膜分离技术是现代化学工业中广泛应用的一种过程，主要用于将含有不同物理或化学性质的物质混合物进行分离。大部分膜分离方法是一种利用相对性质差异来实现这种分离的方式。这种技术的核心在于一个半透明薄膜，这个薄膜具有选择性地允许某些物质通过，而阻挡另一些物质。

在水处理领域，例子之一是逆渗透（RO）。这个过程使用特殊设计的薄膜来去除水中的盐、重金属和其他污染物，使得水变得清澈无害。例如，在澳大利亚，阿德莱德市采用了逆渗透系统来供给城市居民饮用水。

另一方面，在生物工程中，反渗透（UF）被用于提取蛋白和其他生物大分子的纯化。这些高纯度产品对于制药行业至关重要，比如在制备疫苗时需要极其纯净的大量蛋白。

还有一种常见的膜分离方法叫做蒸发扩散，是一种气液两相交换操作，它通常用于提取植物油和香料。在中国，有很多农民使用蒸发器收集香料，如肉桂叶，从而获得经济利益。

除了上述案例之外，大部分膜分离方法都是基于物理性的差异，比如大小、电荷、溶剂亲和力等。而不同的工艺条件，如压力、温度和流速，可以调节所选用的材料类型以及过滤效率，以适应不同的应用需求。这使得这一技术可以广泛应用于食品加工、废水处理甚至太空探索等多个领域。