空调制冷系统主要由压缩机、蒸发器、热交换器（或称为变温管）和干燥剂等组成。

工作过程首先是压缩机将室内的低温高湿度的气体（空气或水）吸入，经过压缩使其温度升高，压力增大，并且由于蒸发需要大量能量，这个阶段也被称为“供热”阶段。

压缩后的气体进入到热交换器中，在这里它通过一个分离装置与室内环境中的湿度进行分离，使得输出的是干燥的高温气体，并且在这个过程中实际上是在从室外环境中抽取了某些热量。

然后这部分干燥的高温气体进入到蒸发器，即制冷设备内部的一种散热介质，例如冰棒或者液态二氧化碳等。在这里，它会释放出其中积累下来的潜在能量并转化为机械能，以便于进一步利用。

最后通过风扇将制冷效果较好的空气吹向房间，为人们提供舒适的居住环境。整个循环不断重复，从而实现了空调系统持续运行并保持室内温度稳定。