MAVEN探测器成功发射，踏上火星之旅，旨在揭示红色行星如何失去水

据美国宇航局（NASA）发布的消息，2023年4月18日13时28分（北京时间19日2时28分），美国“火星大气与挥发演化”(MAVEN)探测器搭乘“宇宙神V型”火箭，从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地顺利升空。该探测器将花费10个月飞往火星，并计划于2014年9月22日到达。

MAVEN号火星探测器的任务是解开一个长期困扰科学家的问题：这颗红色行星是怎样变得如此荒凉？通过之前多次对火星表面进行研究，我们已经知道这颗行星曾经充满了水，就像地球一样拥有大海、河流和湖泊，但现在除了南北两极的冰盖外，其它地方几乎没有液态水存在。去年登陆火星的“好奇号” 火星车在盖尔环形山发现了具有层状粘土沉积物，这些沉积物类似于地球上的河床形态，我们仍然不清楚在地质年代史上发生了什么事件，使得曾经富含水分的火球变成今天这样干燥。

目前，火中的大气层非常薄，大气压力极低，这导致液态水很容易沸腾蒸发，就像是高原地区的地球环境；同时过薄的大气也造成了温室效应不足，使得表面的温度太低，以至于液态水很容易被冻结。这就意味着现在的火中几乎只能保持两种状态：固态和气态。这是什么原因导致曾经充满液体水分的红色巨人变得如此呢？

科学家估计，随着20-30亿年的时间过去，大量的水份要么被冻结，要么与其他物质结合，被永久固定在岩石圈中。随着大气变薄，大量二氧化碳填入到了这一区域，而这些二氧化碳主要以碳酸盐形式固定在地球岩石圈中。而对于缺乏磁场保护的大卫·马文，它们却被不断地剥离出来。

总而言之，现在的地球是不适宜生命活动的地方，因为平均温度只有-63℃，而我们的地球则为16℃。了解这个赤道巨人的演化史，也就是保证我们地球能够持续发展下去的一项重要工作，因此我们需要深入研究这颗古老但已失去了其生命支持环境的地球伴侣。MAVEN号带着这样的使命出发，将进入到距离地球更远、电离层高度轨道，以期对此进行更深入研究。在那里，它将使用其特殊设计来探索高层空间，为我们提供关于那片遥远世界所发生的事情宝贵信息。