现场总线是工业自动化的关键技术之一，用于连接智能设备和系统。它是一种数字化、双向传输、多分支结构的通信网络，能够代替传统的模拟仪表信号。现场总线I/O集成了检测、数据处理和通信功能，可以减少配线和安装成本。

现场总线与PLC紧密结合，共同构成廉价DCS系统。通过将控制站功能分散到现场设备上，用户可以实现远程监控和参数调整。此外，自诊断功能有助于预测故障并定位问题。

主流PLC生产厂商开发了各种主要的现场总线标准，如PROFIBUS和AS-i（西门子）、ControINet和DeviceNet（Rockwell自动化）。这些标准使得PLC能够与不同的网络兼容，为工业自动化提供了更多选择。

综上所述，现场总线作为一种开放、独立且全数字化的通信方式，它不仅节省了成本，还提高了系统的灵活性和可扩展性。同时，它与PLC之间的联系极为紧密，是实现分布式控制系统的一种重要手段。