地球大气最远能到哪里？欧洲航天局：超出月球轨道

在浩瀚的宇宙中，人类对地球大气的探索从未停止。最近，一项由欧洲航天局发表的研究揭示了一个令人惊叹的事实：地球的大气层不仅覆盖了整个星球，还能够延伸至超出月球轨道的地方。这一发现是通过太阳和日球层探测器（SOHO）进行的一系列观测得出的。

SOHO是一台由美国宇航局与欧洲航天局共同研制的太空探测器，它负责监视太阳和日冕层。该设备配备有一个名为SWAN（Solar Wind Anisotropies）的仪器，该仪器专门用于追踪氢原子，这些氢原子构成了我们所说的“地冕”——一种环绕地球的大气区域。

科学家们通过SWAN检测到了来自地冕区域的特定波段紫外线，这种紫外线被称为莱曼-阿尔法光。在这种过程中，地面上的氢原子吸收并释放出了这些光线，从而使得科学家能够确定地冕覆盖范围。

据研究显示，大约每年都有一段时间，当太阳活动高峰时，地冕会变得更加明显，并且可以被SOHO探测到。在这期间，科学家们发现了一个奇怪现象：当太阳光照射在地球阴面的区域时，由于没有大气遮挡，它们可以更容易地穿透空间，因此在地面上方6万公里处，每立方厘米空间中的氢原子数量激增；而当它们抵达月球轨道附近时，那个数值降低到了0.2个原子每立方厘米。

尽管如此，这并不意味着人们可以利用这个地区作为燃料源，因为它仍然非常稀薄。但对于未来进行天文观测，如在月球附近使用望远镜来研究恒星和星系化学成分，这一点可能会成为考虑因素，因为地冕可能会干扰这些观察。

总之，这项研究再次证明了我们的宇宙是一个充满神秘和未知的地方，而即使是我们认为熟悉的地平界，也隐藏着许多尚未被解开的问题等待着我们的好奇心去触及。