美国加州帕萨迪纳——美国宇航局的移动机器人实验室正在为11月25日在佛罗里达航天中心发射的“好奇号”火星车做最后准备。这次任务将使用宇宙神火箭携带好奇号，后者将携带有史以来最多的科学设备。目前，“好奇号”已经与Atlas-V541火箭组装完成，准备从卡纳维拉尔角空军基地发射。

美国加州帕萨迪纳的美国宇航局喷气推进实验室“火星科学实验室”（MSL）项目负责人Pete Theisinger表示：“我们已经做好了在最早的发射窗口进行发射的准备。如果遇到天气或其他问题，我们可以在11月25日至12月18日期间择机发射。”

计划于2012年8月着陆火星的是1吨重的大型“好奇号”火星车，将在近两年的前期任务时间内探测盖尔陨石坑。“好奇号”将降落在地层状沉积物上，并探测是否适合微生物生存。

盖尔陨石坑提供了研究潜在生物栖息环境以及了解早期环境演化的绝佳机会。MSL科学家John Grotzinger说：“‘好奇号’着陆地点附近有一个像流水沉积形成冲积扇的地方，基部岩层含有粘土和硫酸盐，这些都是水中含有的物质。”

相比之前的“勇气号”和“机遇号”，“好奇号”更长、更重，而且能携带10种科学仪器，是之前有效载荷的一半以上。此外，“好奇号”的高手臂使得其能够采集远处目标并分析成分。

NASA计划通过这项任务提高科技水平，为未来人类登陆和返回样本打下基础。然而，由于其重量，“好奇號”的着陆方式特别困难，因此采用一种新的方法——由导弹提供动力，在空中盘旋并用尼龙绳索降落。

明年八月，“好的探测器将进入大气层并释放‘好的’降落到精确位置，这将是历史上第一次如此精准地定位着陆点。在这个点之外的地形太过粗糙，不允许更高级别精度。

自70年代以来的所有任务都未发现直接证据表明生命存在，而“好的调查可能会推动未来的搜索。不过，它不是专门设计来寻找生命迹象，但它对这些现象调查有所帮助。此次任务由位于华盛顿NASA管理，其空间网络用于通信服务，而国际深空网络则用于接收信息和通信服务。更多关于"goodies"信息，请访问http://www.nasa.gov/msl and http://mars.jpl.nasa.gov/msl.