在工业自动化领域，工控机（Industrial Control Computer）和PLC（Programmable Logic Controller）是两种常见的控制设备，它们各自具有不同的特点和应用场景。选择使用哪一种取决于多个关键因素，这些因素包括但不限于系统复杂性、实时性要求、编程难易程度以及成本效益等。

首先，系统复杂性是一个重要的考虑因素。对于简单的生产流程或较小规模的工业自动化系统，PLC往往是更合适的选择。PLC设计用于处理基本的输入/输出操作，如开关电源或启动机械部件，以及执行简单逻辑程序，如计数器循环或状态机。当涉及到更复杂的问题解决或者需要更多计算能力来处理数据时，就可能需要使用工控机了。

其次，实时性要求也是一个决定性的要素。在高精度、高速度或者对延迟有严格限制的情况下，比如制药行业中的管道控制、石油天然气抽采过程中的压力监测等场景，PLC通常能够提供足够快捷且可靠的地面反应时间。而在这些情况之外，对实时性能没有特别高要求的情形下，可以采用工控机，因为它可以承担更多任务并进行更为复杂的数据处理。

再者，我们不能忽视编程难易程度这一点。对于非专业技术人员来说，由于其直观易懂和模块化设计特征，使得PLC在实际操作中相对容易学习和维护。而工控机则因为其功能强大，但也带来了更加复杂的编程环境和软件管理需求，因此它可能会让初学者感到困惑，不利于快速上手工作。

最后，还有成本效益这个考量点。由于其硬件配置一般都比较基础而且价格相对较低，所以在预算有限的情境下，PLC经常被选用作为起步阶段的小型项目所需。但随着项目规模扩大以及需求增加，当提高投资以获得更多资源成为必要的时候，则会转向使用功能更强大的工控机，以确保效率与灵活性的提升，同时保持长期运行成本下的经济性。

总结来说，在选择工业自动化设备时，无论是偏好简洁直接而又经济实惠的手段还是追求灵活高效并能应付各种挑战的大型系统，都应该基于以上提到的关键因素综合评估，并做出最适合自身业务需求与预算范围内最佳选择。这将帮助企业避免不必要地浪费资源，并确保工程实施后能够顺畅地运行下去，从而实现生产力最大化。在未来，一方面我们将继续探索如何通过智能制造技术提高生产效率；另一方面，也要不断更新我们的理解，将这两个工具发展成为了协同工作伙伴，而不是竞争关系中的敌人。