现场总线是一种连接智能设备和自动化系统的数字通信网络，具有开放、独立和全数字化双向多变量通信特点。它能够代替传统的模拟仪表，如变送器、调节器和记录仪，并提供检测、数据处理和通信功能。现场总线I/O的安装方式灵活，可以直接放置在导轨槽中，接线极为简单，只需一根电缆即可实现从主机到下一个I/O节点的连接。

使用现场总线可以显著减少配线、安装、调试和维护成本，大约节省三分之二。此外，结合PLC（ Programmable Logic Controller）可以构建高效且价格合理的分布式控制系统。PLC与现场总线紧密相关，它们是现代工业自动化不可或缺的一部分。

例如，西门子的PROFIBUS和AS-i，以及Rockwell自动化公司的ControlNet和DeviceNet等，是由主要PLC生产厂商开发用于不同应用场景的标准界面。这些标准界面使得PLC能够与各种主要类型的现场总线网络无缝对接。

通过集成场站控制功能到远程中心，同时保留了基本控制能力，使得操作员可以在中央监控室远程监控并调整参数。此外，当发生故障时，由于拥有自诊断功能，可以预测问题并定位故障点，从而提高了系统运行效率及减少了维护时间。