科学家在木星与火星之间的小行星带中发现了水蒸汽的迹象，这些信号来自于名为谷神星的大型天体。这次发现是对该地区首次的，证实了谷神星表面存在水蒸汽。位于欧洲空间局赫歇尔空间天文台，该机构合作研究人员利用红外波段技术探测到水蒸汽羽状物质，这表明该矮行星具有一个寒冷的环境。

参与此项研究的第一作者Michael Kuppers表示，这是我们第一次在小行星带上找到类似现象，并且这种情况在其他同类天体上很少见。此时，美国宇航局的黎明号探测器正在前往谷神星，它将在2015年抵达，并计划绘制高分辨率的地图和化学成分分布，以揭示其表面的活动状态。

根据副首席研究员卡罗尔·雷蒙德的话，未来不久，我们将直接观察谷神星，通过黎明号探测器来获取更多关于其地质结构和化学组成信息。在2006年之前，谷神星被认为是太阳系最大的小行星，但随后被重新分类为矮行星。它位于火星和木 星之间，是小行 星带的一部分，其直径大约为950公里，被科学家称作“冰之巨人”。