在2013年的电影《地心引力》中,观众们见证了一段与“天宫一号”相似的情节。影片中的那座“天宫”空间站遭遇了卫星碎片的撞击,随后被迫偏离原有的轨道,最终坠向地球。尽管这只是虚构的故事,但现实中的“天宫一号”,中国首个目标飞行器,却真的正在返回地球,其轨道高度日渐下降。
自2011年9月发射以来,“天宫一号”一直是中国载人航天工程的重要组成部分,它为接下来建设的大型空间站奠定了基础。在2011年11月、2012年6月和2013年6月,“天宫一号”分别对接了神舟8号、神舟9号和神舟10号飞船,为宇航员进行对接操作提供了宝贵经验。
然而,在2016年3月,中国载人航天工程办公室宣布正式终止了“天宫一号”的数据服务。这次超期服役两年的运行,让它成为历史上最长时间运行的人类太空实验室。美国航空航 天公司指出,从2015年底最后一次调整后,“天宫一号”的轨道已经开始慢慢下降。
至今,“天宫一号”的最新动态仍然由中国载人航 天工程办公室密切跟踪监视,并通过官方网站发布每周公告。而全球多个航 天机构网站也能提供最新信息。据最近发布的数据显示,“天宫一号”目前运行在平均高度约251.5公里(近地点241.6公里,远地点263.1公里)的轨道上,其姿态稳定,没有异常发生。
预计在4月初前后,“天宫一號將會重返大氣層”。欧洲航 天局预测其坠落时间将在3月24日至4月19日之间,而美国航空 航空公司则认为可能会是在4月3日前后。不过,由于重返大气层的过程决定了它将落在地球上的位置,因此要准确预测其落点就显得更加困难。但根据分析,大部分结构部件都将在进入大气层时烧毁,对航空活动或地面造成危害几率极低,即使有残余碎片,也几乎不可能碰到地面人员。
虽然“天宮壹號”的商业化尝试并未达到国际空间站那样广泛,但它已开始为国内外商业用户提供应用数据服务。这标志着人类太空探索领域逐步走向商业化运作,其中包括未来建立太空旅馆等项目。“我们希望通过‘壹號’找到一个避免国际空间站建设弯路的路径。”张善从表示。他还透露,有数百名用户注册加入平台,并且订单正在陆续产生,这对于推动太空资源共享创造新的价值模式具有重要意义。
尽管如此,当这个故事即将画上句点,我们无法帮助想象的是,那些参与过这一伟大历程的人们的心情,以及他们对这段旅程结束所持有的感慨。但另一方面,他们知道,无论是作为科学研究还是技术创新,每一步进展都是迈向更高境界的一步。而对于那些目睹这一切变化而来的普通公众来说,这也是一场让世界变得更小,更连接的小小奇迹。