天文学要闻冥王号奇迹采样揭秘小行星神秘面纱

冥王号探测器惊喜采样,揭秘小行星深层秘密!10月21日,美国宇航局的冥王号探测器在执行历史性的首次小行星采样任务后,一直让科学家们焦虑不已:是否成功采集到所需的表面物质?现在,这个谜题终于有了答案。两天后的10月23日,美国宇航局宣布,冥王号从小行星贝努表面精准捕捉到了数百克的珍贵样品——一个令人振奋的成果。不过,由于采样设备未能完全关闭,一些宝贵碎片正悄然泄漏进入太空。

为了最大限度地减少这份珍贵资源的损失,科学家们计划迅速将这些材料转移到返回舱内进行存储。这一关键操作预计将在本周二(10月27日)开始,并可能持续几天时间。尽管存在一定风险,但如果一切顺利,即使有一部分材料流失,其影响也将微不足道。冥王号自2016年9月发射以来,在长达2年的旅程中于2018年12月抵达了目标小行星贝努,而整个项目耗资巨大的8亿美元。

此次成功采样的关键在于机械臂末端与贝努的小行星接触仅六秒钟时,就已经抓取到了足够多的材料。据首席研究员但丁·劳雷塔透露,这一次探测器深入到表面的48厘米处,将大量土壤和岩石带回了自身。在拍摄照片时,也清晰显示了一些碎片正在从开口处溢出。这是因为采样盘由于一些较大颗粒被卡住而未能正常关闭,从而导致泄漏加剧。

尽管如此,不会对称重这一步骤进行调整,因为这可能会进一步增加泄漏情况。但是,由于必须确保安全性和有效性,再次考虑如何避免未来类似问题出现,因此决定直接跳过称重程序。此外,还需要更新存储程序以应对新的挑战,并确保通讯稳定,以便跟踪操作过程。

虽然当前存在着复杂的问题,但团队仍对目前的情况感到满意,他们认为这是一个极其重要的一步。一旦所有准备工作完成,最终将把这些独特地球之外的地球化石送回地球,为我们提供关于早期太阳系以及生命起源的一个宝贵见解。如果一切顺利,那么2023年3月初,当冥王号离开贝努并开始返程时,我们就能够期待最终结果。而当它再次经过地球时,将携带着这些珍贵的小行星遗迹回到我们身边,为全球科学家们展开无限研究潜力。

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