在近两个世纪的科学探索中,天文学家们一直推论,生命能够通过流星、小行星以及其他天体,在宇宙间实现广泛的传播。这种跨越恒星系统迁移并幸存下来的理论被称为有生源说(panspermia)。最近,一项新研究由美国哈佛史密森天体物理中心的科学家进行,他们对有生源说的观点进行了扩展。这项名为“银河系有生源说”(Galactic Panspermia)的研究,由访问学者Idan Ginsburg领导,他所作的论文已经发表,并正在《皇家天文学会月刊》上接受审查。
Ginsburg和他的团队认为整个银河系甚至其他更远的地方都能传播生命所需的关键元素。他们的模型分析了恒星系统之间大型岩石或冰块迁移的可能性。在这篇新发表论文中,他们计算了从一个行星系统弹出并穿越整个银河系被另一个捕获的小行星数量。如果生命可以持续100百万年,那么超过1万个像奥陌陌这样大小的小行星可能在两个不同系统间转移生命。
Abraham Loeb是哈佛史密森天体物理中心理论与计算研究所主任,他提到,这项研究灵感来自太阳系首个发现的小行星——奥陌陌。他解释道:“自从奥陌陌被发现后,我与同事们曾提出过一篇论文,我们认为类似于奥际米亚这样的外来物体可以被木卫二和太阳的大引力作用捕获。”
Ginsburg表示:“我们希望这些天体是岩质,但它们也可能是冰冻状态,无论它们是岩石还是冰块,它们都可能因原有的系统而被弹出,然后在宇宙中漂浮数千光年,而银河系中央则如同强大的引擎,将生命种子散布至整个银河系。”
此前的工作显示,从双重恒球体系中的超高速恒球能够逃离自己的母恒球,并以高速度进入另一个恒球体系。而现在,这些超高速逃逸着离开其母恒球的人际飞船,如同“宇宙之旅”的播种机,将文明带入新的世界。
目前,对于我们自身来源的问题,我们需要重新考虑,因为构成地球生命物质很可能完全来自另一个恒星或全然不来自火卫二或太阳系其他地方的小行星。未来的某一日,我们也许会遇见太空外来的生物,至少在遗传基因层面上,与我们存在相似性。此外,我们还将面临极其遥远先进文明,让我们共同思考构成我们的基本组分究竟来源于何方。(dogstar)