在遥远的宇宙深处,生命之谜正逐步揭开。科学家们长期推论,生命能够通过流星和小行星在天体间传播,从而跨越恒星系。这一理论被称为有生源说(panspermia),近年来,一项新研究对这一概念进行了扩展。美国哈佛史密森天体物理中心的学者Idan Ginsburg领导的团队提出了一种名为“银河系有生源说”(Galactic Panspermia)的理论,他们认为整个银河系乃至其他星系都可能传播生命所必需的元素。
这项研究得到了“奥陌陌”的启发——太阳系首个被确认为外来的星际访客。该团队成员Abraham Loeb表示,这项研究灵感来源于奥陌陌及其它类似大小天体,可以被木星或太阳的引力捕获,而这些天体可能携带来自其他系统甚至地球一样大的生命形式。
Ginsburg解释道:“我们希望大多数天体都是岩质,但它们也可能是冰冻状态。不管它们是岩石还是冰块,它们都可能被原先所在系统弹出并穿行数千光年。而银河系中心就像是强大引擎,将生命种子撒向整个银河。”
他们使用一个分析模型来确定恒星系统之间天体迁移可能性,并计算了从一个行星系统中弹出的岩质天体数量,以及这些天体是否能穿过整个银河并被另一个行星系统捕获。在最糟糕条件下,即使如此,整个银河内也有远距离生物成分交换发生。
Loeb和James Guillochon之前的一些研究支持了这种想法,其中提到超高速恒星可以逃离其本身的恒星与其一同逃逸至另一恒苍穹中。这意味着,有潜力将生命甚至高级文明从一个光年之隔相邻的恆苍穹迁移到另一个恆苍穹。因此,被称作“宇宙中的播种机”。
对于我们的存在而言,这项新发现意味着构建地球上的生命原料很有可能完全来自另一个恒苍穹或更远的地方,而不是来自火卫二或太阳系内其他地方的小行星。此外,我们还可能遇到与我们基因层面上相似的、距我们极端遥远但先进物种,让我们共同探讨构成我们的基本成分究竟来自何方?
这个神秘的问题正一步步地揭开面纱,让人类更加接近理解自己在地球上的起源以及宇宙中占据的地位。