随着技术的飞速发展，尤其是信息技术和自动化技术的进步，智能制造（Smart Manufacturing）已经成为全球制造业发展的一个重要趋势。那么，什么是智能制造？它又是如何在工业界中逐渐占据主导地位的呢？本文将从以下几个方面来探讨这些问题。

首先，我们要明确的是，“智能”一词在这个背景下的含义。简单来说，所谓的“智能”，就是指一种能够自适应、自优化、实时监控和控制生产过程的一种生产方式。这与传统意义上的机械化相比，更强调了系统之间的协同效应，以及对数据流动和物流动态的精准管理。

那么，这些因素又是如何促使工业界转向这种新的生产模式呢？可以说，从根本上讲，是因为传统制造模式面临着一系列挑战：

资源有限：随着世界经济的大幅增长，对于原材料、能源以及劳动力的需求也日益增加。在这种情况下，不断提高资源利用率成为了企业生存与发展的关键。

市场竞争激烈：国际市场竞争日益加剧，使得企业必须不断创新产品设计，以满足消费者的多样化需求，并保持在市场中的竞争力。

环境保护压力：随着环保意识增强，对于环境污染和能源消耗越来越严格，这要求企业不得不寻求更清洁、更高效的生产方法。

为此，一些关键驱动因素促成了产业结构调整，并推动了整个行业向更加高端、高效、高质量方向转变。其中，最核心的是大数据、大分析能力与人工智能（AI）的结合，它们赋予了现代生产一个全新的面貌——即“智慧”。

通过集成先进IT系统，如ERP（企业资源规划）、MES（Manufacturing Execution System）等，可以实现对整个供应链进行实时监控及优化。此外，还有机器人技术、大型机器人手臂，以及基于云计算服务的小型设备，都被广泛应用于各个环节，为提高工作效率提供了坚实保障。

然而，在实际操作中，由于涉及到的科技门槛较高，同时需要深入理解业务流程，因此引入smart manufacturing并不容易。对于小规模或初创企业来说，更是一项巨大的挑战。而且，即便是在拥有资本支持的大型公司中，也需要进行大量的人才培养以及现有资产升级换代，以便顺利过渡到这一新时代。

因此，当我们谈论到“什么因素促使工业界转向智能制造？”时，就不能忽视这些复杂多样的社会经济背景及其内涵丰富的问题解决方案。在这个过程中，每一步都充满了未知性，但同时，也孕育着无限可能性的未来展望。