我最新的数据显示，人类首次观测到的太阳系星际访客“Oumuamua”，可能是一个棍棒状的细长岩质天体，其长度约为400米，差不多是其宽度的10倍，要远远大于太阳系内观测到的小行星或彗星的长宽比。正因如此独特的外形，“Oumuamua”或许可以为我们提供其他类似太阳系恒星系统形成的线索。我们已经将相关观测和分析结果发表在了11月20日出版的英国学术期刊《自然》杂志上。

研究人员认为，“Oumuamua”在闯入太阳系之前已经在银河系中游荡了数亿年的时间。美国宇航局科学任务委员会副主任托马斯·泽布臣表示：“数十年来，我早就已经推断可能存在类似的星际天体，而现在我们已经有了他们直径存在的证据。这一历史性发现为我们研究太阳系形成开启了一扇新窗口。”

就在发现“Oumuamua”之后，依靠地面望远镜获得最佳观测数据迫在眉睫。世界各地的望远镜及天文台，都被发动起来测量其轨道、亮度和颜色，这其中就有欧洲南方天文台位于智利的大型望远镜(VLT)。

综合欧洲南方天文台搭载的大型设备以及其他大型望远镜获得图像，我们夏威夷天文学研究所凯伦·米奇领导的一个团队发现随着“Oumuamua每7.3小时自转一周，其亮度也发生变化，变化幅度达到10倍。米奇解释说：“如此不寻常的大幅亮度变化表明，‘Oumuamua’外形极其细长，其长度大约为宽度的一半。”目前已知的小行星和彗星从未发现过这样的亮度变化，它们最大长宽比也仅为3，比之而言，“Oumuamua”的这一数值要高得多。

除了复杂而奇特外形，我们还发现“Oomu