在浩瀚宇宙中,有一颗名为“雅努斯”的白矮星,展现出令人惊叹的双重面貌。它的两个半球,不同的是,它们由完全不同的元素构成:一个半球纯净无暇地由氢组成,而另一个半球,则是氦的海洋。这就是我们首次发现这样的白矮星,正如我们在生活中遇到的人,他们在不同情境下展现出截然不同的性格和态度。
白矮星是一种已故恒星,其核心停止了核聚变,但它们并未消失,而是留下了一个极其小、密实且热得难以想象的小残骸。尽管它们不再发光,但它们仍保有一些令人着迷的特征,比如它们巨大的质量——大约与太阳相等——却体积仅有地球的一分之一,这意味着其密度超过了一吨每立方厘米。想象一下,如果将这颗白矮星放入勺子里,那么所需勺子的承受力将达到几千亿公斤。
这些恒星表面的温度也异常高,大约数万至数十万摄氏度,这足以让远处几千公里外的人物烤焦。通常,白矮星表面由氢或氦组成,这两种元素是最轻的,也是最容易发生核聚变的。当恒星死亡时,它们会把更重的元素沉积于内部,将更轻的元素留存于表面。
最近,一群天文学家使用加州兹威基暂现设施(Zwicky Transient Facility)和其他望远镜观测到了这样一种奇异现象,即一颗被命名为“雅努斯”的白矾台,其两个半球具有完全不同的成分:一个完全由氢构成,另一个则完全由氦构成。这便是在罗马神话中的双面神雅努斯(Janus)的灵感之作。
天文学家猜测,由于内部磁场可能导致了这种对比,因为磁场能够影响物质分布和运动。如果内部存在较强的一侧磁场,那么可能会导致不同半球上的氢和氦聚集。此外,还有另一种可能性,即雅努斯正在经历一种罕见变化过程,在这个过程中,从 氦转换为 氢,然后再回到 氧。这可能是由于表面的温度随时间降低而引起。
无论原因如何,“双面”恒星都展示了我们对于白矬演化奥秘了解的一个新视角,让科学家希望能获得更多数据来揭示其内部动力学。在这一点上,雅诺萨确实提供了一条通往解开其奇异行为之谜的大门。