红色老年恒星唧筒座U的巨气泡谜团：天文学家紧张期待解密

在黯淡的南天星座唧筒座中，通过双筒望远镜仔细观察能看到一颗红色的恒星——唧筒座U。这颗恒星不同寻常，每周的亮度都发生变化。借助位于智利的欧洲南方天文台阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）的观测，科学家最近发现它存在一个非常薄的球形气体外壳。

唧筒座U是一颗碳星，处于红巨星演化的第二阶段，这一阶段的红巨星也被称为渐近巨星(AGB star)。这一时期的老年恒星外层膨胀变冷，但亮度逐渐增加。伴随着强大的恒星风，恒星的质量也将逐渐减小。

大约2700年前，唧筒座U经历了一个质量快速损失的短暂时期，持续了仅仅几百年，高速抛出的物质组成了现在ALMA观测到的气体壳。经过深入细致排查，其中还发现了丝状结构，它们是一些更稀薄、细微的大气云。而这样的壮观景象，只有通过ALMA才能看到，以往都无法做到。

通过了解唧筒座U气壳层和大气中的化学成分，以及抛射出的物质形成这些壳层机制，对揭开早期宇宙中恒星和 星系演化过程至关重要。通常类似这种外层壳中含有丰富多样的化合物，以碳和其他元素为基础，也是孕育后续新生恒-star 的种子。大众数字巡天望远镜拍摄了这颗特殊之处在其周围区域的一幅画面，为我们提供了一种独特而宏伟视角，让人忍不住想知道更多关于这背后的秘密故事。在这个过程中，我们是否能探索出更深一步？只有一路上去，一步步解开那些神秘事件的心结来看清楚答案。但愿未来的研究能够给我们带来惊喜，让我们对这个浩瀚宇宙充满无限好奇心与敬畏之情！