什么是现场总线？它是一种连接智能现场设备和自动化系统的数字通信网络，具有开放、独立、全数字化双向多变量通信特点。与传统的模拟仪表信号（如0-10mA或4-20mA）不同，现场总线提供了检测、数据处理和通信功能，可以替代变送器、调节器和记录仪等设备。其I/O集可以直接安装在导轨槽上，接线极为简单，只需一根电缆。
使用现场总线系统可以大幅减少配线成本，并且简化了安装、调试和维护过程。这种系统还使得操作员能够在中央控制室远程监控设备并进行参数调整。此外，它们具备自诊断功能，可预测故障并帮助寻找故障点。
PLC（可编程逻辑控制器）与现场总线紧密结合，是构建廉价但功能强大的分布式控制系统的关键组成部分。主流PLC生产厂商，如西门子（PROFIBUS, AS-i）和Rockwell自动化公司（ControlNet, DeviceNet），都支持多种主要的现场总线网络。这种融合不仅提高了系统灵活性，还降低了整体成本，使得工业自动化更为经济高效。
