19世纪末，科学家们对低温技术的研究成果丰富，但将这些知识应用于日常生活中仍然是一个挑战。这个时期，人们开始寻找一种方法来长时间保存食物，尤其是在夏季。

在这一背景下，一位名叫卡尔·冯·林德（Carl von Linde）的德国工程师，他在1880年发明了第一个工业级制冷机，这标志着冰箱制造业的一个重大转折点。林德的设计利用了氮气作为制冷剂，并且能够有效地降低温度。

林德的工作激励了一些企业家和发明家，他们试图将这种技术用于家庭用途。这一过程并不容易，因为要使设备足够小、便携并且能持续运作多天还需要解决很多技术难题。

最终，在20世纪初，由美国人福特（Fred W. Wolf）所创立的电冰箱公司成功生产出了第一台商业化可供家庭购买的小型冰箱。它使用的是压缩式制冷循环，以及锡纸包裹的玻璃瓶存储冰块，这是当时最先进的一种储藏食品的手段。

这款产品虽然价格昂贵，但对现代社会来说已经显得非常实惠，它不仅改变了人们对于新鲜食物供应量和质量上的要求，还为后来的科技发展奠定了基础。在随后的几十年里，冰箱变得更加普及、高效，同时也逐渐成为家庭必备的大件电器。