嵌入式系统的开发是一个多样化且不断发展的领域，涉及到各种各样的硬件平台和软件解决方案。对于“嵌入式必须用Linux开发吗”这个问题，答案并不是简单的YES或NO，而是取决于具体的应用场景、项目需求以及个人偏好。

首先，我们需要了解为什么Linux成为许多嵌入式系统开发者心目中的首选。以下是一些关键因素：

开源性：Linux作为一个开源操作系统意味着它不仅免费，而且允许用户自由地修改和定制代码，以满足特定的需求。这在成本敏感型项目中尤其重要，因为它可以节省大量预算用于软件费用。

稳定性与可靠性：长期以来，Linux已经证明了其在高负载、高稳定性的环境下的优秀表现。例如，在网络设备、服务器和超级计算机等领域，它经常被选为基础操作系统。

社区支持与生态系统：由于其庞大的用户群体和活跃的社区支持，Linux拥有丰富的资源库、工具链和驱动程序，这使得开发过程变得更加容易。

跨平台能力：尽管Linux本身就是一种操作系统，但它也能运行在其他类型的小型设备上，如路由器、智能家居设备等，这种跨平台能力使得它非常适合不同硬件架构上的应用。

然而，并非所有嵌입式项目都需要使用Linux。在某些情况下，比如处理速度要求极高或者对实时性能有严格要求的情况下，可能会选择使用RTOS（实时操作系统）或者专门为特定应用设计的小型内核，如FreeRTOS、VxWorks或者Nucleus RTOS等。此外，对于那些只需执行有限功能任务而不需要复杂交互或数据处理的大多数消费电子产品来说，一些轻量级内核如Zephyr OS也能够提供有效且高效的解决方案。

案例分析：

在自动驾驶汽车行业中，由于对实时响应性的极端需求，不同公司往往会选择不同的RTOS来替代传统操作系统。

例如，Waymo（前Google自主驾驶部门）使用了一个基于POSIX API标准的一种RTOS，而Tesla则采用了一种高度优化以减少延迟和增加可靠性的版本。

另一方面，在物联网(IoT)设备市场中，大部分小型微控制器(MCU)通常搭配ARM Cortex-M系列微控制单元(CPU)，这类CPU并不具备运行完整版桌面类别操作系统所需的大规模存储空间，因此它们通常运行的是轻量级内核或专用的固件代码，如TI's SimpleLink Wi-Fi CC3200 SoC就包含了一个轻量级TCP/IP栈，以及适当数量的RAM来支持一些基本网络协议栈功能。

结论：

虽然大多数专业人士倾向于将Linux视作首选之选，但实际上是否要用到哪个具体技术取决于项目目标、硬件限制以及所需性能水平。在考虑是否使用Linux进行嵌入式开发之前，最好的做法是详细评估你的项目需求，并探索最符合你目标实现方式的一套工具链与技术栈，无论那是否包括了广受欢迎但并非必不可少的地平线——即我们的老朋友— Linux。