在《福布斯》的一次采访中，Rethink Robotics的首席产品官兼首席市场官Lawton分享了协作机器人的未来。从流水线生产到即时生产，制造业已经发生了巨大变化。传统的工业机器人虽然高效，但它们通常只能专注于特定的任务，这限制了它们适应新情况和灵活调整的能力。

与此不同的是，Rethink Robotics开发了一种新的类型的机器人——Baxter和Sawyer，它们能够安全地与人类一起工作，并且能轻松适应新任务。这两款机器人的关键在于其智能软件系统，而不仅仅是硬件设备。它们能够感知周围环境并根据需要做出调整，比如如果有人要经过，它们会移动让行；如果传送带停止运行，它们会等待再次启动后才继续工作。

Baxter和Sawyer还拥有表达能力，如微笑表示一切顺利、皱眉表示出现错误或扬眉表示疑惑。这使得它们更像协作伙伴而非简单工厂自动化工具。尽管这些机器人目前仍然面临一些挑战，如在高度灵活的手工劳动中表现不佳，以及对广泛任务理解能力有限，但公司相信未来的发展方向将更加强调无需监视就能学习的问题解决能力。

随着技术进步，特别是神经形态芯片等技术的发展，机器人变得越来越智能，有望完成当前无法完成的人类任务。此外，由于成本下降问题，也预计将不会导致大量失业，而是促使工人们转向更高级别的工作。在未来的经济中，机器人的重要性将不断增长，他们将推动生产力发展。而对于提高技能以实现更好的人类-机器合作，现在正是短期内的一个关键时刻。